趙王看重藺相如，氣壞了趙國(guó)的大將軍廉頗。他想：“我為趙國(guó)拚命打仗，功勞難道不如藺相如嗎？藺相如光憑一張嘴，有什么了不起的本領(lǐng)，地位倒比我還高！我要是碰著藺相如，要當(dāng)面給他點(diǎn)兒難堪，看他能把我怎么樣！”

廉頗的這些話傳到了藺相如耳朵里。藺相如立刻吩咐他手下的人，叫他們以后碰著廉頗手下的人，千萬(wàn)要讓著點(diǎn)兒，不要和他們爭(zhēng)吵。他自己坐車出門，只要聽說廉頗打前面來了，就叫馬車夫把車子趕到小巷子里，等廉頗過去了再走。

藺相如手下的人受不了這個(gè)氣，藺相如心平氣和地問他們：“廉將軍跟秦王相比，哪一個(gè)厲害呢？”大伙兒說：“那當(dāng)然是秦王厲害。”藺相如說：“對(duì)呀！我見了秦王都不怕，難道還怕廉將軍嗎？要知道，秦國(guó)現(xiàn)在不敢來打趙國(guó)，就是因?yàn)閲?guó)內(nèi)文官武將一條心。我們兩人好比是兩只老虎，兩只老虎要是打起架來，不免有一只要受傷，甚至死掉，這就給秦國(guó)造成了進(jìn)攻趙國(guó)的好機(jī)會(huì)。你們想想，國(guó)家的事兒要緊，還是私人的面子要緊？”

藺相如的這番話，后來傳到了廉頗的耳朵里。廉頗慚愧極了。他脫掉一只袖子，露著肩膀，背了一根荊條，直奔藺相如家。藺相如連忙出來迎接廉頗。廉頗對(duì)著藺相如跪了下來，雙手捧著荊條，請(qǐng)?zhí)A相如鞭打自己。藺相如把荊條扔在地上，急忙用雙手扶起廉頗，給他穿好衣服，拉著他的手請(qǐng)他坐下。

藺相如和廉頗從此成了很要好的朋友。這兩個(gè)人一文一武，同心協(xié)力為國(guó)家辦事，秦國(guó)因此更不敢欺侮趙國(guó)了。“負(fù)荊請(qǐng)罪”也就成了一句成語(yǔ)，表示向別人道歉、承認(rèn)錯(cuò)誤的意思。