狗的嗅覺靈敏能發揮所長，因為狗的嗅覺神經密布在鼻粘膜上，所占面積為人的4倍，對氣味的敏感度高于人類40倍以上。有人說犬可辨別20000多種不同的味道，這絕不夸張。正因為它有靈敏的嗅覺能力，才能鑒定同類的性別，發情狀態，親子識別，辨別路途、方位及食物、獵物等。人們利用它嗅覺靈敏的絕對優勢，培養了軍犬、警犬進行刑偵、緝毒、搜爆和救援工作，作了大量人類無法作到的工作。

經過特殊訓練的狗，像警犬、軍犬、獵犬、牧犬等等，還可用于偵緝和傳遞各種信息。因為狗的聽覺、嗅覺特別靈敏，據測量，人的嗅覺細胞一般只有500萬個，而狗竟達2億2千萬個，可以分辨大約2萬種不同的氣味