火炮是利用火藥燃氣壓力等能源拋射彈丸，口徑等于和大于20毫米（0.78英寸）（美國為16.7毫米）的身管射擊武器。
火炮通常由炮身和炮架兩大部分組成。炮身包括身管、炮尾、炮閂等。身管用來賦予彈丸初速和飛行方向；炮尾用來裝填炮彈；炮閂用以關閉炮膛，擊發炮彈。炮架由反后坐裝置、方向機、高低機、瞄準裝置、大架和運動體等組成。反后坐裝置用以保證火炮發射炮彈后的復位；方向機和高低機用來保證火炮發射炮彈后復位；方向機和高低機用來操縱炮身變換方向和高低；瞄準裝置由瞄準具和瞄準鏡組成，用以裝定火炮射擊數據，實施瞄準射擊；大架和運動體用于射擊時支撐火炮，行軍時作為炮車。
早在1332年，中國的元朝就在部隊中裝備了最早的金屬身管火炮：青銅火銃（口徑105毫米，滑膛前裝式火炮）。
火炮
cannon
以發射藥為能源發射彈丸，口徑在20毫米以上的身管射擊武器。火炮種類較多，配有多種彈藥，可對地面、水上和空中目標射擊，殲滅、壓制有生力量和技術兵器?摧毀各種防御工事和其他設施，擊毀各種裝甲目標和完成其他特種射擊任務。
火炮按用途分為地面壓制火炮、高射炮、反坦克火炮、坦克炮、航空機關炮、艦炮和海岸炮。其中地面壓制火炮包括加農炮、榴彈炮、加農榴彈炮和迫擊炮，有些國家還包括火箭炮。反坦克火炮包括反坦克炮和無坐力炮。按彈道特性分為加農炮、榴彈炮和迫擊炮。加農炮彈道低伸，身管長，初速大，射角一般小于45°，用定裝式或分裝式炮彈，變裝藥號數少，適于對裝甲目標、垂直目標和遠距離目標射擊。高射炮、反坦克炮、坦克炮、航空機關炮、艦炮和海岸炮都具有加農炮的彈道特性。榴彈炮彈道較彎曲，炮身較短，初速較小，射角可達75°，用分裝式炮彈，變裝藥號數較多，彈道機動性大，適于對水平目標射擊。迫擊炮彈道彎曲，炮身短，初速小，射角為45°～85°，變裝藥號數較多，適于對遮蔽物后的目標射擊。按運動方式分為自行火炮、牽引火炮、騾馬挽曳火炮和騾馬馱載火炮。按炮膛構造分為線膛炮和滑膛炮。
早在春秋時期，中國已使用一種拋射武器——礮。至遲10世紀火藥用于軍事后，礮便用來拋射火藥包、火藥彈。至遲在元代，中國已經制造出最古老的火炮——火銃。13世紀中國的火藥和火器西傳以后，火炮在歐洲開始發展。14世紀上半葉，歐洲開始制造出發射石彈的火炮。為了提高炮兵火力的適應性，現代火炮除配有普通榴彈、破甲彈、穿甲彈、照明彈和煙幕彈外，還配有各種遠程榴彈、反坦克布雷彈、反坦克子母彈、末段制導炮彈以及化學炮彈、核彈（見核武器）等，使火炮能壓制和摧毀從幾百米到幾萬米距離內的多種目標。
在火藥武器真正派上用場之前，曾經過數個世紀的實驗。發展火藥的最大難題，就是燃點快、質量均勻和威力強大，此外，設計出合適的火炮也非易事，倘若設計不當即無法開火。由于受到早期的制造技術所困，施放火炮者所面臨的危險程度，其實與炮擊目標物所差無幾。例如在1460年時，蘇格蘭國王約翰二世就是在燃點火炮時，因為火炮發生爆炸死于非命。
到了十五世紀中期，火炮與火藥的技術已經達到高峰，躍升為重要的武器。最明顯的例子，是在1453年時，君士坦丁堡的城墻，被攻城巨炮所發射的大石炮彈所轟毀。雖然君士坦丁堡的陷落，似乎是因為小城門被轟開所致，但其實可歸因于炮轟讓突擊成為可能的因素。
中古時代的火炮，被用作攻城時炮轟城墻以及在戰場上向大批的敵軍開火之用。它們可以精準地轟毀在城堡里面建筑物的垂直外墻，因此人們便發展出傾斜低矮的外墻取替高聳垂直的外墻。在這段時期里，火炮在戰場上的作用有限，因為當時的火炮仍非常笨重，在作戰時，很難移到新的位置上開火。
是陸軍的重要組成部分和主要火力突擊力量。具有強大的火力、較遠的射程、良好的精度和較高的機動能力，能集中、突然、連續地對地面和水面目標實施火力突擊。主要用于支援、掩護步兵和裝甲兵的戰斗行動，并與其他兵種、軍種協同作戰，也可獨立進行火力戰斗。炮兵在歷史上有“戰爭之神”的稱號。
炮兵按隸屬關系，分為隊屬炮兵和預備炮兵；按運動方式，分為摩托化炮兵(機械化炮兵)和騾馬炮兵；按裝備戰斗性能，分為榴彈炮兵、加農炮兵、山地炮兵、火箭炮兵、迫擊炮兵、反坦克炮兵和地地戰役戰術導彈部隊。隊屬炮兵指集團軍以下各級合成軍隊建制內的炮兵，英、美、法等國家稱“野戰炮兵”。預備炮兵是隸屬于統帥部或軍區(方面軍)建制的炮兵，有的國家稱“最高統帥部預備隊炮兵”。摩托化炮兵是指火炮及其配套裝備用自身的動力，或用汽車、履帶車輛牽引和裝載而進行運動的炮兵。騾馬炮兵是指火炮、儀器等裝備由騾馬挽曳或馱載進行運動的炮兵。山地炮兵是以輕型加農炮、榴彈炮和迫擊炮為主要裝備，用于在山地和難以通行的大起伏地作戰的炮兵。反坦克炮兵是以反坦克武器為基本裝備，以擊毀敵坦克和裝甲車輛為基本任務的炮兵，亦稱反坦克殲擊炮兵、防坦克炮兵等。地地戰役戰術導彈部隊是以地地戰術導彈、反坦克導彈和地空導彈為基本裝備，在戰術范圍內以火力支援地面部隊作戰和掩護地面部隊對空安全的部隊。
火炮英雄譜：
俄羅斯203毫米2C7自行加農炮
1975年開始裝備蘇聯方面軍重炮旅，每團24門。該炮是俄軍射程最遠的火炮，炮管長達12米（59倍口徑），炮車沒有炮塔，只載4發炮彈，其他炮彈裝在彈藥車上。發射時要借助炮尾大型駐鋤（駐鋤是火炮大架尾部像推土機前鏟似的一種裝置，火炮射擊前埋到土里，防止巨大的后坐力使火炮后移或下陷）才能射擊。配用彈包括核彈、子母彈、化學彈和榴彈。改進型2C7M可載8發炮彈。最大初速960米/秒，彈丸重110千克（榴彈），最大射速2發/分，最大射程37500米（榴彈）、47500米（火箭增程彈），戰斗全重（包括炮、炮架或車輛底盤的總重）46.5噸，最大行駛速度50千米/小時，最大行程650千米，炮班人數7人。
加農炮
榴彈炮
加農榴彈炮
火箭炮
迫擊炮
滑膛炮
無坐力炮（亦稱無后坐力炮）
自行火炮
以上火炮種類是根據其結構特點和彈道特性來區分的，如果從火力特點和戰術使用來區分，還可區分為壓制火炮和反坦克火炮。大口徑加農炮、榴彈炮、加榴炮、火箭炮、迫擊炮歸類于壓制火炮；小口徑加農炮（如85加農炮、57戰防炮等）、滑膛炮、無坐力炮等歸類于反坦克火炮。另外，壓制火炮在必要時可以進行反坦克射擊（除火箭炮和迫擊炮），反坦克炮在必要時可進行壓制射擊。
簡明額要的說了 火炮分為幾個大類：
加農炮 所有的艦炮 坦克炮、戰防炮、高射炮等 都屬于加農炮 彈道低伸，初速高 動能大 膛壓最高
榴彈炮 彈道弧線較大 膛壓較加農炮低 主要用于殺傷有生力量和輕裝甲目標 殺傷作用主要由彈藥體現
迫擊炮 射擊死角小 彈道弧度大 膛壓最低 彈頭重 加工工藝簡單
火箭炮 由發動機產生推力使彈丸飛行并在飛行中獲得較長時間推進力的火炮（一般火箭彈發動機的燃燒時間為7~16秒）
所謂自行火炮可以是任何火炮加載在自走底盤上整合而成
列車炮屬于重型加農炮的范疇
可以進行連發速射的火炮為機關炮
現代戰爭中的火炮源遠流長。 古代最早的炮是石字旁，顧名思義，一定與石頭有關。這種石字旁的炮叫拋石機， 是用幾十人甚至上百人拉動杠桿，將石頭拋出去的作戰器械。
火炮以發射藥為源發射彈丸，二十公厘口徑以上者稱為炮，火炮種類較多，配有多種彈藥，可對地面、水中和空中目標射擊，應制有生力量，摧毀各種防御工事和設施，擊毀各種裝甲目標和完成特種射搫任務，火炮問世之初采用固定炮架，后來加裝輪型炮架成為牽引式火炮。為了滿足機動需要，遂將炮架裝設在輪型或履帶車輛上，成為自走式火炮；或附加小型引擎，成為半自走式火炮。
早在春秋時期，中國就使用拋石機了。后來，唐朝孫思邈發明了火藥， 并逐漸用于軍事。在北宋年間，出現了突火槍，這是一種竹子做的管狀火器，內安“子巢”，戰時點燃火藥，用火燒敵人。能夠起到震撼敵人的作用。這種火器的出現，對近代火炮的產生具有十分重要的意義。
后來，在突火槍的基礎上出現了金屬管狀火器——火銃，并逐步發展成為青銅火炮。目前世界上發現的最早的青銅炮，是我國寧夏武威出土的西夏時期（與宋代同期）的火炮，該炮口徑為100毫米，使用鐵彈丸，這一發現，使鐵彈丸使用的歷史提前了近一個世紀。
13世紀初，我國的造炮技術經阿拉伯傳到歐洲，并在歐洲得到了長足的發展。魯迅先生曾說過：中國發明了火藥不是用于軍事，而是用于造爆竹，而洋人卻用中國人發明的火藥造炮侵略中國（大意）。這是魯迅先生的誤解，其實，中國人是火炮的祖宗。
16世紀中葉，歐洲出現了青銅和熟鐵制造的長管炮，亦稱長炮，代替了以前的短管炮（臼炮）。還采用了前車，便于快速行動。16世紀末，出現了將子彈或金屬碎片裝在鐵筒內制成的霰彈，用于殺傷人馬。
1846年，意大利制成了后裝線膛炮，其精度和發射速度都有明顯提高。后裝線膛炮是火炮結構的一次重大變革，直到現在，火炮的基本結構仍沒有太大的變化。
由于用途不同，火炮的種類也有所不同。
加農炮。身管長，彈道低伸的火炮。適用于對裝甲目標、垂直目標和遠距離目標射擊。加農炮是英語Calon的音譯名，在阿拉伯語中，Calon是中空而直長的管子。加農炮的身管長一般為口徑的40倍以上，炮口通常帶有炮口制退器（炮口制退器是炮口上帶孔的大于身管口徑的“帽子”，用以減少后坐力，有的能減少50%以上的后坐力。）
榴彈炮。身管較短，彈道較彎曲的火炮。適于對水平目標射擊。主要用于殲滅、壓制敵人的有生力量和兵器，破壞敵人工程設施等。是地面炮兵的主要炮種。榴彈炮的身管長一般為口徑的20-30倍。
實際上，加農炮和榴彈炮沒有本質的區別，所謂身管長和口徑之比也并非一成不變，而且一直在變。以彈道的形狀來區分，也有些牽強，因為彈道的形狀是相對于射程而言的。加農炮在最遠射程上，彈道并不低伸，榴彈炮在近距離上，彈道同樣低伸，甚至可以直瞄射擊。從完成壓制任務的角度看，兩種炮幾乎一致。因此，從二戰后，不少國家不再區分二者，統統稱為榴彈炮。可我國的一些火炮專家還在為區分二者傷腦筋，實在大可不必。
加農榴彈炮。兼有加農炮和榴彈炮的彈道特性的火炮。一般認為這種火炮的身管長為口徑的30-40倍。這更是一個難以描述的概念。目前國際上已拋棄這種提法。我國和前蘇聯生產的152加榴炮也許是世界上最后一種加榴炮。當今各國，包括我國生產的新型榴彈炮，身管長和口徑之比都已經超過了加榴炮，然而都不再叫加榴炮。
火箭炮。發射火箭彈的火炮，亦稱火箭彈發射裝置。通常為多發聯裝，有多軌式、多管式和框架式。火箭炮射速快，火力猛，突襲性好，但精度差，散布大，主要用于對面積目標射擊。
20世紀初，由于雙基推進劑的應用，火箭炮得以發展。蘇聯1939年制造的БМ-13式火箭炮，用了一個漂亮的姑娘名字命名——喀秋莎。在二戰中，火箭炮成了可怕的武器。到了現在，由于各種制導武器的出現，火箭炮的作用已有所降低，但仍是各國炮兵序列中一支重要的力量。
迫擊炮。用座鈑承受后坐力，主要行高射界射擊的火炮。迫擊炮射角大（一般為45度--85度），彈道彎曲，落角大，破片殺傷效果優于其它火炮，主要用于壓制遮蔽物后、反斜面目標和水平目標。由于其結構簡單，重量輕，體積小，通常作為隨伴火炮使用。迫擊炮分為滑膛式（前裝）和線膛式（后裝）兩種。由于前裝式火炮退彈不易，戰士們編了一個順口溜：“迫擊炮，瞎胡鬧，打不響，往外倒“。
滑膛炮。無膛線的火炮。軍隊習慣將無膛線的加農炮命名為滑膛炮。其實，許多火箭炮、迫擊炮等都是滑膛炮。從某種意義上說，線膛是對滑膛的進步，這種進步主要體現在使彈丸保持空中飛行的穩定性。但是，線膛阻力大，不利于提高初速。現代滑膛炮較好解決了飛行穩定問題，使古老的滑膛重新綻放光彩。解決飛行穩定的方法主要是采用尾翼，所以迫擊炮彈、早期火箭炮彈和滑膛炮彈都帶有尾翼。現代火箭炮彈則采用斜置噴火孔的方法，使彈丸在空中自行旋轉保持穩定。目前滑膛炮主要用于反坦克，這是由于滑膛炮初速大，使用穿甲彈效果好。我國生產的100毫米、120毫米滑膛炮均配有超速脫殼穿甲彈。
無坐力炮（亦稱無后坐力炮）。發射時利用后噴物質的動量抵消后坐力，使炮身不產生后坐的火炮。無坐力炮體積小，重量輕，操作方便，適于隨伴步兵作戰。但其噴火時火光大，易暴露目標，使用受到一定限制。無坐力炮由于向后噴火（物質），減少了發射藥對于彈丸的動能，初速較小。因此，無坐力炮在反坦克時使用破甲彈。
自行火炮。同車輛地盤構成一體自身能運動的火炮。自行火炮越野性能好，占領和撤出陣地快，戰場生存能力強，有利于不間斷實施火力支援。使炮兵和裝甲兵、機械化步兵的協同更加密切。自行火炮與坦克的區別在于裝甲較薄，火炮口徑較大，說它是火力型的特種坦克也不錯。
以上火炮種類是根據其結構特點和彈道特性來區分的，如果從火力特點和戰術使用來區分，還可區分為壓制火炮和反坦克火炮。大口徑加農炮、榴彈炮、加榴炮、火箭炮、迫擊炮歸類于壓制火炮；小口徑加農炮（如85加農炮、57戰防炮等）、滑膛炮、無坐力炮等歸類于反坦克火炮。另外，壓制火炮在必要時可以進行反坦克射擊（除火箭炮和迫擊炮），反坦克炮在必要時可進行壓制射擊。
不同種類的火炮在戰場上起著不同的作用，他們共同發揮著戰爭之神的巨大威力。戰爭離不開炮兵。
