但丁在一個黑暗的森林迷路；遇見豹、獅、母狼；詩人維吉爾的靈魂來救護他。
在人生的中途，我迷失在一個黑暗的森林之中。要說明那個森林的荒涼、肅靜和廣漠，是多么的困難呀！一想到他我心里就是一陣害怕，就象死亡來臨。在敘述我遇著救護人之前，先把觸目驚心的情景描述一番。
我怎樣會走進這個森林之中，我自己也不清楚，只覺得我在昏昏欲睡的剎那，我就失掉了正路。后來我走到森林的一邊，害怕的念頭還纏綁著我的心，忽然到了一個小山的腳下，那小山的頂上披著耀眼的陽光，這是普照旅途的明燈。一夜的驚嚇，真是可憐。這時我才略微下心來。從海里爬上岸來的，一般要回頭看看身后的驚濤駭浪，所以我在驚魂初定之后，我也就回顧來路。才曉得來路險艱辛惡。不是生人所到的。
我休息了一會兒，就立起來趕我的路程，一步一步爬上荒涼的山坡。沒有爬得多高前面忽然跳出一只敏捷的、五色斑斕的豹，攔住我的去路，我幾次想回頭逃避他。那時天大亮了，太陽從東方升起，四野都清晰起來；這樣清爽的早晨，這樣溫和的時候，使我有克服那眩眼可怕的野獸之希望。但是，一波未平，一波又起、一只獅子又出現了，他似乎向著我猛沖過來，他是饑餓極了，高抬著頭，呼呼的地出氣，真嚇煞人。同時還有一只干瘦的母狼，她似乎是急不擇食的，而且已經有許多人受了她的傷害。她的一雙眼睛死釘著我，嚇得我全身發抖，于是我只好放棄爬到山頂的打箕。
我好象是一位渴望著金錢的人，忽然受到一個失敗的打擊，而沉陷于痛楚悲哀的境地。我受到那只母狼的逼迫、她一步一步地逼近我，使我不得不退往那黑暗的森林。在我后退的時候，我看見一個人。他似乎是靜默了很久，象不會說話一樣。在此荒山曠野，居然來了救星，我脫口叫道：”請你快來救我，不管你是什么，一個影子也好，一個真人也好?！?/p>
他回答道：“我從前是人，現在不是人了。我的父母是倫巴第人，他們的國家是曼圖亞。我生于尤利烏斯王朝，但是遲了一點，后來住在羅馬，受奧古斯都王的保護，那時還是異教流行。我是一個詩人，我歌吟安奇塞斯的兒子，他是真正的英雄，他從特濟亞城逃出來，因為那個雄偉的城已被希臘人燒毀了。但是你為什么如此驚惶失措，為什么不爬過這座明媚的山，這是人們幸福的源泉？”
我被說得面紅耳赤，向他回答道：”那末你就是維吉爾么？從你的嘴里，吟出多么美麗而和諧的詩句呀！你是眾詩人的燈塔，一切的光榮都歸于你！我愛好你的詩篇，并學習和研究過你的著作！你是我的老師，是我心中的偶像，我從你學得很多好詩句，因此使我有了一些名聲?！埬憧茨切┮矮F，我后退的原因就是為著他們。著名的哲人，請你幫助我來反抗他們，他們使我四肢的血肉都顫動起來了！”
他看見我流淚，他答道：“你應當另尋一條出路，要離開這塊荒野的地方，因為那只母狼決不讓一個人經過那里，除非把她殺悼。她的本性非常殘酷，肚子從來沒有飽足的時候，愈加吃得多，反而愈加饑餓。和她勾結的野獸還多呢，而且是一天比一天多，只有等到那著名的獵狗出世，才能夠把他們一一殺盡。他不愛金錢，不貪土地，他以仁愛，智慧，勇敢做食品，他的國土是在菲爾特羅和菲爾特羅之間。他將拯救可憐的意大利，為著她，圣女卡密拉，罔爾努斯，歐呂阿魯斯和尼蘇斯這些人都戰傷而死了。他將把母狼掃盡，把他們再趕進地獄，因為當初他們就是被魔鬼從那里放出來的。因此我想到：要是你到那里去看看，對你是有益處的；我可以做你的向導，引導你脫離這塊可怕的地方；引導你經歷永劫之邦，那里你可以聽到絕望的呼聲，看見苦難的古幽靈，每一個都在嘗試著第二次的死；你還可以看見那些滿足于火焰之中的幽靈，因為他們還有和那些幸福者住在一起的希望呢。末了，假使你愿意上升，還有一個比我更高貴的靈魂來引導你，那時我就和你分別了。因為我沒有信仰他，所以我不能走進上帝所住的地方。上帝統治宇宙，權力無所不在，但是他在天上有一定的座位；能夠接近他的人是多么快樂呀！”
于是我這樣說：“詩人呀！請你為上帝的緣故，引導我逃出這個黑暗的森林和其他更壞的地方罷；伴著我到你方才所說的境界，一看沉溺在悲哀的深淵里的幽靈；最后引導我到圣彼得的門?！?/p>
于是我跟著維吉爾往前走。
第二篇
但丁遲疑不進，維吉爾說明他的使命：貝雅特麗齊曾往他所住的“候判所”，請他出來援助但丁。
傍晚天色漸漸黑了，地上勞苦的動物也要休息了。只有我一個人正預備著去長途跋涉，硬著心腸去一看那些可憐蟲。這些見聞，都靠我準確的記憶來敘述的。詩歌的女神呀、卓越的天才呀，請你們幫助我吧！記憶呀，請你把我所見聞的印象準確地留住罷，是你立功的時候到了！
于是我悅：“指引我的詩人呀！請考慮一下罷：我是否能有足夠的能力，來承擔這件艱難的工作呢？你說西爾維烏斯的父親曾以血肉之軀走入永劫之邦，但是上帝允許他這樣的特權不是沒理由的：因為天上已經確定他做羅馬的開山祖，那里是帝國的都城，又是從大彼得以來教皇座位的所在地。他從這一趟旅行中，得到了未來勝利和圣教光榮的啟示。后來圣保羅為著鞏固信仰，使人得到解救，也有這樣一次的旅行。但是我呢，為什么要去？誰允許我去？我既不是埃
